腸道菌叢(Gut Flora)是什麼？
人體的腸道內住著各式各樣的細菌，其種類有千百種，數目高達百兆以上。
這些細菌分布在我們的小腸以及大腸，不同的菌群之間互相調節平衡以維持人體健康。
各式各樣的細菌密集地附著在腸壁黏膜上，看起來就像一片花圃(Flora)，所以被稱為 “腸道菌叢(Gut Flora)”
❶ 將人體無法消化的食物轉換為對身體有益的物質
❷ 活化腸內免疫細胞，抵禦病原體(病毒、細菌等)，守護人體健康(提升腸內的防護機能)
❸ 保持 “腸道菌叢的生態平衡”，維持人體健康。
“腸道菌叢的生態平衡” 是健康的關鍵，其實跟腸道內棲息的細菌菌種有很大的關係喔！
常見有代表性的益生菌就是：比菲德氏菌、糞腸球菌以及嗜酸乳桿菌。可以抵禦壞菌的入侵與增殖，促進腸道蠕動，進而調整腸道的健康。
常見有代表性的壞菌就是：魏氏梭菌/產氣梭狀芽孢桿菌(與困難梭狀芽孢桿菌等等)。他們喜歡脂質以及動物性蛋白質，會產出對腸道有害的物質。壞菌越多，就容易導致便秘、腹瀉等腸道不適的症狀。
隨著腸道中的好菌、壞菌的數量比例變動，中性菌會隨附於數量優勢的一方，發揮正面或負面的影響。
在健康的腸道內，像益生菌這樣的好菌會抑制壞菌的定殖、增生。
此外，益生菌也有促進有害物質排出的作用。
某些因素造成腸道內壞菌的數量變多，壞菌產生的有害物質就會增加，導致便祕、腹瀉或是引起皮膚粗糙、過敏等症狀。
因此，調整 “腸道菌叢” 環境，讓好菌比壞菌多，是健康的第一步。
最近常常聽到的 “腸活”，就是調整 “腸道菌叢” 環境，維持健康的活動。
*但是，這並不是依照明確的科學基準所區分的，不同條件下即使是益生菌，也有可能對人體產生負面的影響。
(對人體而言非常重要的器官)腦與腸，透過自律神經以及賀爾蒙的連結，關係緊密彼此互相影響。
例如，當你極度緊張的時候，是否有肚子痛的經驗呢？這就是感受到緊張的腦，透過自律神經的連結，影響到腸道導致的結果。
現在，不只是 “腦與腸”，”腦與腸以及腸內的細菌” 之間的相互關係，都在各個領域開始受到矚目，日漸發展。
